На основе технологии уборки картофеля родилась новая «одуванчиковая» машина.
Статья Джереми Дина, опубликованной в немецком аграрном сетевом издании Аgrarheute, о создании комбайна для уборки одуванчиков: «Каучуконосный одуванчик «кок-сагыз» получил статус стратегически важной культуры, поскольку традиционным каучуковым деревьям гевеи угрожает грибная болезнь – фитофтороз листьев. В Германии реализуется проект по альтернативному сырью – масштабное выращивание каучуконосного одуванчика, а также создается сельхозтехника для уборки новой агрокультуры.
Производитель сельскохозяйственной техники Holmer работает над необычным комбайном. Он основан на технике сбора картофеля, но предназначен для уборки корней одуванчика.
Каучук является одним из важнейших сырьевых материалов для многих повседневных вещей. К ним относятся такие товары, как медицинские принадлежности, перчатки или резиновые сапоги, но, прежде всего, шины. На долю шинной промышленности приходится 70 процентов мирового спроса на каучук.
Проблема: большая часть сегодняшней продукции производится на каучуковых плантациях гевеи в тропических регионах. Помимо экологических нареканий за использование большого количества воды и пестицидов, вырубки лесов, последнее время добавилась новая проблема – грибные болезни гевеи. Это делает стремление к альтернативным источникам каучука еще более актуальным.
Баварский государственный сельскохозяйственный институт, компания Holmer Maschinenbau и производитель шин Continental совместно работают над совместным проектом «Такород» с целью получить натуральный каучук из одуванчиков и создать доступную на региональном уровне альтернативу.
Уже хорошо известно, что содержание каучука в молочном соке, латексе, одуванчика «кок-сагыз» составляет от пяти до десяти процентов. Однако, за короткое время селекционерам удалось удвоить содержание каучука до 15 процентов в пересчете на сухое вещество корней. С другой стороны, каучуковые деревья гевеи содержат от 25 до 30 процентов латекса.
Следовательно, количество каучука, которое можно получить из одуванчиков, еще недостаточно для конкурентоспособного производства. Для экономически целесообразного использования нужно достичь урожайности не менее 20 т свежей корневой массы с гектара. В то же время селекционеры продолжают работу с тем, чтобы вывести каучуконосные одуванчики с мощным корнем не менее метра в длину.
Что касается уборки корней одуванчика, то на первом этапе исследовательского проекта одуванчики собирали с помощью буксируемого картофелеуборочного комбайна Grimme. Потеря корней и количество почвы были слишком велики, поэтому пришлось искать другое решение и был создан TaraxLift, комбайн для сбора одуванчиков, который приводит к меньшим потерям ценных корней.
Комбайн для одуванчиков TaraxLift по-прежнему собирает всю почву - не только отдельные ряды растений, но и все, что между ними и на полную глубину уборки. Исследователи предполагают, что уборка в одну строку может снизить количество извлекаемого сырья на 60 процентов, к тому же широкая обработка способствует также удалению сорняков, растущих между рядами.
Уже существует первая серия шин с протектором из чистого каучука одуванчика: в 2018 году Continental вывела на рынок велосипедную шину Taraxgum. В долгосрочной перспективе Continental хотела бы покрыть 10 процентов своих потребностей в натуральном каучуке за счет одуванчиков. Производитель шин также подчеркивает: «При нынешнем положении вещей мы рассматриваем конец этого десятилетия как этап исследований, после которого будут предприняты конкретные шаги по индустриализации».