Борьба с сорняками на луковых полях – задача непростая, а ее главная цель заключается в истощении почвенного банка сорняков. С потерей эффективного гербицида дактала американские луковые фермеры полагаются на покровные культуры и высокие технологии
О том, как создать чистое луковое поле даже на фоне все более жестких требований по гербицидам, пишет Кэрол Миллер, ведущий редактор American Vegetable Grower издания Meister Media Worldwide: «Луковые поля фермы Fagerberg Produce в Итоне, штат Колорадо, практически не имеют сорняков. Для этого было приложено много усилий и внедрены методы комплексной защиты лука. Как рассказывает Брайан Кинг, управляющий фермой, последние 20 лет прошли под знаком истощения семенного банка сорняков. Помимо стандартной программы гербицидной защиты любой сорняк, попавшийся на глаза, выпалывается вручную.
Ферма также полагается на покровные культуры, чтобы контролировать сорняки. Две покровные культуры по выбору - пшеница и люцерна, при этом люцерну сохраняют на месте дольше, чем в большинстве хозяйств, и она дает большой тоннаж.
Покровная культура предлагает несколько преимуществ. Поскольку ферма занимается луком, у нее не слишком богатый выбор покровных культур, но пшеница и люцерна работают хорошо, и обе покровные культуры потом продаются местным молочным фермам, которые играют важную роль в сельскохозяйственной отрасли региона.
Гербицидная защита, учитывая малое количество сорняков в почвенном банке, эффективна без необходимости слишком часто планировать дополнительные проходы. Ротация активных веществ соблюдается тщательно, чтобы не дать сорнякам развить устойчивость. Кроме того, в этом году фермерам предстоит пережить важное событие – Агентство по охране окружающей среды США (EPA) запрещает дактал - этот довсходовый гербицид был основным гербицидом раннего сезона для борьбы с сорняками в луке.
«Другие гербициды не подойдут нам для довсходовой обработки, поскольку в то время, когда их нужно вносить, температура почвы слишком низкая», - говорит Кинг. То есть, доступных довсходовых гербицидов теперь не будет.
Остается полагаться на покровные культуры, ручной труд, механическую прополку и новые технологии.
По мнению Кинга, крупные достижения в области агротехнологий не могли произойти в более подходящее время, например, опрыскиватель от Ecorobotix, приобретенный фермой. «Это сверхточный - субмиллиметровый - опрыскиватель. Поэтому мы можем использовать химикаты для обработки после всходов гораздо раньше, чем раньше», — говорит он.
Кинг всегда внимательно следит за новыми технологиями, включая такие технологии, как Carbon Robotics и их новые версии, выпущенные несколько недель назад. «У них выходят более легкие, быстрые и экономичные модели, - говорит он. - Эта технология имеет огромный потенциал для позитивного влияния на сектор производства».
Как и большинство ферм в США, Fagerberg Produce ищет способы стать более устойчивыми в своих усилиях. Покровные культуры — лишь один из факторов этих усилий. За последние пару лет компания начала переводить свой тракторный парк на тракторы Fendt. На собственном опыте Кинг увидел, что эффективность возросла на 22% только за счет замены тракторов.
«Это очень много, если учесть, что вы сжигаете столько дизельного топлива, сколько мы сжигаем каждый день», - говорит он.
В планах текущего года входит внедрение биопрепаратов для поддержки здоровья почвы. Поскольку ферма борется с фузариозом, она проводит интенсивную программу фумигации. Кинг взвешивает возможность использования биологических препаратов после фумигации. Его идея заключается в том, чтобы позволить полезным микробам заселить окно после того, как фумигация изгонит вредные бактерии и вирусы.
Эмили Кинг, жена Брайана, работает менеджер по соблюдению норм в упаковочном цехе. Она считает, что экоупаковка привлекает больше потребителей: «Нас просят о компостируемых этикетках, сетках и пакетах для лука». По ее словам, в конечном итоге предприятие Fagerberg, скорее всего, будет инвестировать в более экологичные варианты упаковки, хотя это потребует определенной перенастройки: «Всемирные цели устойчивого развития никуда не денутся. Поэтому я думаю, что это немного облегчает принятие больших изменений и решений. Особенно, если у вас есть давняя история работы с ритейлерами».